Muitos se fazem essa pergunta, e várias são as respostas: uns dizem que a culpa é do pastor que só sabe pedir dinheiro; outros dizem que é porque o louvor não tem unção; outros, ainda, afirmam que a igreja é fria ou quente demais. No fim de tudo, sempre há um motivo apontado para justificar o fato de não estarem congregando ou não desejarem estar unidos.
Você sabe a diferença entre igreja e congregação?
É comum ouvir pessoas dizendo: “a igreja acabou”, “eu não gosto de igreja”, mas raramente se ouve alguém falar sobre congregação. Muitos falam sobre igreja no sentido formal, mas não a enxergam no sentido espiritual.
“Por isso lhes falo por parábolas; porque eles vendo não veem, e ouvindo não ouvem, nem compreendem.”
Mateus 13:13-15
Igreja segundo o dicionário (Michaelis / Aurélio)
- Edifício destinado à celebração de cultos religiosos cristãos.
Congregação segundo o dicionário (Aurélio / Michaelis)
- Conjunto de pessoas reunidas com um objetivo comum, especialmente de ordem religiosa.
Como a Bíblia define IGREJA
A palavra igreja na Bíblia vem do grego ἐκκλησία (ekklesia), que significa:
“Chamados para fora” (ek = para fora + klesia = chamados). Indica um povo separado, convocado por Deus para um propósito santo.
No Novo Testamento:
- A Igreja não é um prédio, mas o corpo de Cristo (Efésios 1:22-23).
- É formada por todos os que creem em Jesus como Senhor e Salvador.
- A função da Igreja: adorar a Deus, edificar os crentes, pregar o evangelho, praticar a comunhão e servir ao próximo (Atos 2:42-47).
Alguns textos principais:
- Mateus 16:18 — “Edificarei a minha igreja.”
- Efésios 5:25-27 — Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela.
- 1 Coríntios 12:27 — Vós sois o corpo de Cristo, e seus membros em particular.
Como a Bíblia define CONGREGAÇÃO
A palavra congregação na Bíblia aparece principalmente no Antigo Testamento como:
- קָהָל (qahal) no hebraico, que significa “ajuntamento, assembleia, reunião”, referindo-se ao povo de Israel reunido diante de Deus (Êxodo 12:3; Números 16:3).
No Novo Testamento:
- A ideia de congregação é semelhante à de igreja local: os crentes reunidos fisicamente para adoração, oração e ensino.
Exemplos bíblicos:
- Salmos 22:22 — “Na congregação te louvarei.”
- Hebreus 10:25 — “Não deixando a nossa congregação, como é costume de alguns.”
Apesar das semelhanças, é importante ressaltar a grande diferença entre estas palavras: a igreja de Cristo não está vazia; ela cresce a cada dia e é formada por aqueles que, de fato, adoram a Deus em espírito e em verdade. A Bíblia revela:
“Não se turbe o vosso coração; credes em Deus, crede também em mim. Na casa de meu Pai há muitas moradas; se não fosse assim, eu vo-lo teria dito. Vou preparar-vos lugar. E, se eu for e vos preparar lugar, virei outra vez e vos levarei para mim mesmo, para que onde eu estiver estejais vós também.”
João 14:1-3
O Senhor Jesus tem um compromisso com a igreja, mas não com as placas que as definem. Não haverá separação por congregações, mas haverá separação entre os que o adoram e aqueles que não reconheceram Jesus como Senhor e Salvador.
A igreja de Atos 2
Talvez você já tenha ouvido falar na igreja descrita no livro de Atos 2:42-47, onde lemos:
“E perseveravam na doutrina dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas orações.
Em cada alma havia temor; e muitos prodígios e sinais eram feitos por intermédio dos apóstolos.
Todos os que criam estavam juntos e tinham tudo em comum.
Vendiam as suas propriedades e bens, distribuindo o produto entre todos, à medida que alguém tinha necessidade.
Diariamente perseveravam unânimes no templo, partiam o pão de casa em casa e tomavam as suas refeições com alegria e singeleza de coração,
louvando a Deus e contando com a simpatia de todo o povo. Enquanto isso, o Senhor lhes acrescentava, dia a dia, os que iam sendo salvos.”
Nessa passagem, a igreja que se congregava agia como verdadeiros adoradores, destacando-se alguns pontos importantes:
- Doutrina dos apóstolos — ensino fiel das Escrituras.
- Comunhão — vida em comunidade, amor e unidade.
- Partir do pão — ceia do Senhor e refeições em comunhão.
- Orações — dependência constante de Deus.
- Havia poder, temor e milagres.
- Generosidade, partilha e cuidado mútuo.
Os irmãos da igreja primitiva não congregavam apenas para receber, mas para doar, se entregar, acrescentar e crescer espiritualmente.
A “igreja” nos tempos atuais
Infelizmente, nos dias atuais, vemos denominações que se definem como igrejas com o objetivo quase exclusivo de apenas reunir pessoas. Ver as cadeiras ocupadas tornou-se, muitas vezes, mais importante do que ver pessoas realmente salvas. As congregações têm se tornado palco de escândalos, disputas e comércio. Jesus já nos advertiu:
“E dizia-lhes: Está escrito: A minha casa será chamada casa de oração para todas as nações; mas vós a tendes feito covil de salteadores.”
Marcos 11:17
O templo, que deveria ser um lugar santo de oração e adoração, tinha virado um mercado e um negócio lucrativo.
Seria mera coincidência ou estamos diante disso novamente? Muitas pessoas vislumbram nas congregações a oportunidade de serem abençoadas, exaltadas e reconhecidas. Os templos têm se tornado locais onde se reúnem grupos de pessoas que desejam apenas ganhar.
Frases como:
“Quero só receber”, “O que Deus tem para mim hoje?”, “Eu vim porque quero receber a bênção”
têm se tornado comuns. Por isso, muitas congregações estão vazias: o desejo de apenas receber, ao invés de partilhar, vem dominando. As congregações são tratadas como pontos de coleta.
Jesus disse:
“Em verdade, em verdade vos digo que me buscais, não porque vistes os sinais, mas porque comestes do pão e vos fartastes.”
João 6:26
Muitos buscam a Deus apenas pelo que Ele pode dar, mas a fé verdadeira, a igreja de Cristo, O busca por quem Ele é.
Ainda está escrito:
“E sede cumpridores da palavra, e não somente ouvintes, enganando-vos a vós mesmos.”
Tiago 1:22
Agora reflita:
- Como seria a denominação onde você congrega se todos agissem como igreja?
- Como seria se, ao invés de criticar, você se dispusesse a ajudar?
- Como seria se, ao invés de ir somente para receber, você decidisse levar algo para compartilhar — um sorriso, um abraço, um elogio, uma opinião construtiva ou simplesmente sua real presença?
- Como seria se você estivesse disposto a se dedicar à oração ao invés de apenas pedir que orem por você?
- Como seria se, ao invés de perguntar “O que Deus tem para mim?”, você se perguntasse “O que eu tenho a oferecer a Deus?”
Percebemos, assim, que nem sempre o problema está no outro, mas em todos que, ao invés de desejar ser igreja, desejaram ser apenas membros de uma congregação.
Portanto, se o local onde você congrega está vazio, talvez seja hora de convidar primeiramente o Senhor Jesus em comunhão com o Espírito Santo, para que aqueles que O adoram em espírito e em verdade sejam cheios, e Deus, por Sua infinita misericórdia, acrescente cada vez mais e mais cristãos comprometidos com a obra do que com os próprios interesses.
Congregar é um direcionamento dado por Deus, e de forma alguma queremos induzir pensamentos negativos a respeito disso. O propósito aqui é levá-lo à compreensão de que ser igreja é, acima de tudo, ter um compromisso sincero com Deus. Congregação é partilha, comunhão e adoração genuína ao único e verdadeiro Deus.
Não procure a congregação perfeita, procure se aperfeiçoar por meio do Espírito Santo.
Confira o artigo que preparamos sobre Amor ao próximo e seja ainda mais abençoado!
